《黄石公三略》是我国古代著名的兵书，为宋神宗元丰时颁布的《武经七书》之一。《黄石公三略》的作者，经考证是济南市平阴县东阿镇魏院村人。根据魏氏家族家传的《魏氏族谱》和《魏氏大事记》记载，黄石公姓魏名黄又名辙，生于战国末年周赧王、齐湣王年间，卒于西楚霸王三年。父魏华、母马青。现传至九十代的魏绪庚才露于世的族谱中记述，黄石公出生时，其母在门前大道上，不甚脚落空于车辙内，摔倒遂生一子。此时晚霞夕照映天地为黄色，其父便给儿子起名为“黄”，小名“辙”。
《三略》书分三卷，由上、中、下三略组成，3000余字。生活于东汉末年的著名文学家陈琳，把《三略》与孙武、吴子的军事著作以及《六韬》相提并论，这说明当时《三略》在人们心目中的地位颇高，是一部受到推崇的军事代表作。古人论兵法者，一般都把此书看作最基本的兵家著作。
作为一种兵家著作，《黄石公三略》并非如《孙子兵法》等书那样属于名符其实的论兵之作，主要论述军事战争的战略和策略，而是从政治策略上阐明治国之道，并不直截了当地谈论军事。这正如书中概述的:“‘《上略》’设礼赏，别奸雄，著成效。‘《中略》’差德行，审权变。‘《下略》’陈道德，察安危，明贼贤之咎。”“故人主深晓‘上略’，则能任贤擒敌。深晓‘中略’，则能御将统众。深晓‘下略’，则能明盛衰之源，审治国之纪。”而“人臣深晓‘中略’，则能全功保身。” 因此，也有人认为《黄石公三略》主要阐述的是政略之策，故而称黄石公为政略之祖。
在思想体系上，《黄石公三略》不专主一家。其中对道儒二家的摄取尤多。《中略》云:“夫三皇无言而化流四海，故天下无所归功。”三皇时代，是《三略》构想的人世最佳境界。而达到这一境界，依靠的是“三皇无言”，这明显的是道家的无为而治的治国思想。《上略》反复阐述 “柔能制刚，弱能制强”的见解，也属于道家的思想范畴。《三略》突出强调仁、义、礼对于个人和社会的作用，非常推崇“道”和“德”，而仁、义、礼与道和德又是相辅相成的。《下略》中所说“道、德、仁、义、礼，五者一体也。道者，人之所蹈。德者，人之所得。仁者，人之所亲。义者，人之所宜。礼者，人之所体。不可无一焉。”这种重仁、重义、重礼的主张，则是儒家思想的反映。
《三略》的军事思想主要体现在以下几方面：
一、治理国家的方法，在于依靠贤者和人民。《上略》指出：“夫主将之法，务揽英雄之心，赏禄有功，通志于众。”“治国安家，得人也；亡国破家，失人也。”“夫为国之道，恃贤与民。信贤如腹心，使民如四肢，则策无遗。”《三略》特别强调：“英雄者，国之干；庶民者，国之本。得其干，收其本，则政行而无怨。”意思是说：英雄者，国家之干蔽；庶民者，国家之根本。得其干蔽，收其根本，则政化行而人无怨。意指视人才为国家的中坚，视民众为国家的根本。依靠中坚力量，巩固国家根本，国泰民安，政令通行，则国自富、民自强、兵自威。
二、治军理国的要领在于体察民众的心理，妥善处理各种政务。《上略》指出,“军国之要：察众心，施百务。”意思是说，军国之要道：审察众心而施设百务。百务者，言事物之多也。要做到：“危者安之，惧者欢之，叛者还之，冤者原之，诉者察之，卑者贵之，强者抑之，敌者残之，贪者丰之，欲者使之，畏者隐之，谋者近之，谗者覆之，毁者复之，反者废之，横者挫之。”以上方方面面，详细指明了治国用人的重点和方法，可见察众心之细微，施百务之精当。
三、用兵的要领，在于崇尚礼仪，厚施俸禄。“夫用兵之要，在崇礼而重禄。礼崇则智士至；禄重则义士轻死。故禄贤不爱财，赏功不逾时。”这样，下面就会齐心合力，削弱敌国。“夫用人之道，尊以爵，赡以财，则士自来；接以礼，励以义，则士死之。”意思是说，用人的原则，是用爵位来尊重他，用财物来赡养他，贤士就会自愿归来；用礼仪接待他，用大义勉励他，贤士就会有牺牲精神，没有不以死报效的。
四、当将帅的，必须与士卒同饮同食，安危与共，才可对敌作战。这是我军全胜，敌军全歼的必要条件。“夫将帅者，必与士卒同滋味而共安危，敌乃可加。故兵有全胜，敌有全因。”要求将帅做到：“军井未达，将不言渴；军幕未办，将不言倦；军灶未炊，将不言饥。冬不服裘，夏不操扇，雨不张盖。是为将礼。”凡此种种，都是将帅与士卒同甘共苦的表现，是作为一个良将必须遵循的法则。只有这样“与之安，与之危，故其众可合而不可离，可用而不可疲；以其恩素蓄，谋素合也。故曰：蓄恩不倦，以一取万。”意思是说，以此领军，下感其恩，必思效死，故以一当百，百战而不殆。
五、将兵之道，关键在于号令、军政和用命。“《军谶》曰：将之所以为威者，号令也；战之所以全胜者，军政也；士之所以轻战者，用命也。故将无还令，赏罚必信；如天如地，乃可使人；士卒用命，乃可越境。”意思是说，号令是一军的指南，士卒以此为进退，统帅因此而有威严。军政是全军的政令法规，补给存养，这是供养一军的根本，决定胜负的基础。用命是指士气，军队的士气，在于将领的威信与谋略，三者皆俱，方可将兵。所以将帅要令出必行，有功必赏，有过必罚，象天地一样公正，才可统帅军队，士卒才能服从命令，才可以驰骋于敌国之境。
六、指出将帅是国家安危所系。将帅能克敌制胜，国家才能安定。“夫将者，国之命也。将能制胜，则国家安定。”《三略》还对优秀将帅的素质修养提出了明确的要求，如：“良将之统军也，恕己而治人，推惠施恩，士力日新，战如风发，攻如河决。……以身先人，故其兵为天下雄。”“将可乐而不可忧，谋可深而不可疑。”“将能清能净；能平能整；能受谏，能听讼；能纳人，能采言；能知国俗，能图山川；能表险难，能制军权。”总而言之，作为一名大将，要有“仁贤之智，圣明之虑”，能预测历史发展的趋势，能通达盛衰的机微，即使是“负薪之言，廊庙之语”，即渔人樵夫的闲言，王公贵戚的议论，都事事留心，不予遗忽，这都是为将者应当注意的。《三略》还从八个方面指出了将帅者的失败原因，指出“将有一，则众不服；有二，则军不式；有三，则下奔北；有四，则祸及国。”假如你身为大将，能不慎之又慎吗？
七、在军事上主张“因敌转化；不为事先，动而辄随”，以此来克敌制胜。明确指出，大凡天下之事，端倪本末，未曾显见，人莫得而知之。天地之神明，即所谓阴阳二气之良能也。天之道，春而夏，夏而秋，秋而冬，冬而复春矣。地之道，生而长，长而收，收而藏，藏而复生矣。兴之盛衰，荣枯代谢，是与物推移者也。故为将者，或奇或正，变动无常，因敌之强弱虚实而转化焉。不为事先，谓不先人而首事也。人动而我辄随而应之，故能谋制无疆而扶成天威。这样就能永远战胜敌人，拯救天下，平定“九夷”。善于运用这一机玄的，天下可得，国家可治，敌国可克，定四方，抚“九夷”，无不得心应手，此乃王者之秘学。得之者，可为帝王之师。
八、强调“出军行师，将在自专；进退内御，则功难成。”这里讲的与《孙子兵法》中“将在外，君命有所不受”如出一辙，揭示了军事学的一条重要原则。因为战争是一件瞬息万变的凶事，倘若人主遥控，不重实情，一战一败，百战百败。
