春秋时代，人杰辈出，但能够达到“圣”的境界而至今仍为世人所膜拜的，孔丘、孙武而已。
孙武出身于兵法世家，祖父孙书、叔父田穰苴都是赫赫有名的战将和兵学家，孙武奔吴以后，指挥了空前规模的千里破郢之战，他以三万之众征服了拥有二十万大军的强楚，此等战例在世界战争史上也是罕见的。他在师承先人的基础上，结合自己的作战经验，完成了一部完整而系统的兵法论著，堪称前无古人，后无来者。
在流传至今的《孙子兵法》（十三篇）中，包含着丰富的军事思想，如“令民与上同意”的民本立场，道、天、地、将、法的“五事”综合的制胜观念，“不战而屈人之兵”的全胜理论，“五德兼备”、“视卒如爱子”、“进不求名，退不避罪，唯人是保”的将帅素质要求，“奇正相生”辩证观点，“威加于敌”的伐交策略，“知彼知已，百战不殆”的知胜原则，“攻其不备，出其不已”的突袭手段，“利而诱之，卑而骄之”的误敌技巧，“以迂为直”、“避实就虚”的制胜主张，“用兵如常山之蛇”的有机联系方针，“兵之情主速”、“兵贵胜不贵久”的速决要求，“半济而击”、“穷寇勿追”、“围师必缺”的控制谋略，“死地则战”、“陷之死地然后生”、“治气”、“治心”的士卒心理把握，“因粮于敌”、“掠于饶野，三军足食”的军需思想，等等。这些精辟的见解对后代产生了深远的影响。
《孙子兵法》虽然还不到六千言，但其内容却博大精深，因此历代军事家、思想家对孙武推崇备至。战国时代军事家尉缭子说：“有提三万之众而天下莫能当者谁？曰：武子也。”曹操说：“吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣！”诸葛亮说：“孙武之所以能制胜天下者，用法明也。”唐太宗李世民说：“观诸兵书，无出孙武。”宋代王安石甚至说：“但用孙武一二言，即可成功名。”明人李贽认为：“孙子之为至圣至神，天下万古无以复加者也。”纪晓岚在《四库全书》中说：“武书为百代谈兵之祖。”近人梁启超更是认为：“孙子一书，兵学之精神备焉，虽拿破仑之用兵，不能出其范围也。”毛主席说：“但战争不是神物，仍是世间的一种必然运动，因此，孙子的规律，‘知己知彼，百战不殆’，仍是科学的真理。”苏轼说：“古之言兵者，无出于孙子矣。利害之相权，齐正之相生，战守攻围之法，盖以百数，虽欲加之而不知所以加之矣。”
早在公元734年，日本人吉备真备就将《孙子兵法》带出了国门，1772年，法国神父约瑟夫·阿米欧在《中国军事艺术》一书中收入了《孙子兵法》，此书首次传入西方世界。今天，《孙子兵法》有法、德、意、荷兰、捷克、西班牙、日、俄、英、阿拉伯等三十多种外文译本，它已经成了全世界人民的精神财富，其影响远远超出了军事范围而延伸到经济、管理、文学等领域。
《孙子兵法》是中国人民的财富，更是全世界人民的精神财富。
