《 吴子兵法 》作者吴起，战国时期卫国左氏（今曹县西北 ）人。

《 吴子兵法 》，亦称《 吴起兵法 》，后又称《吴子 》，是中国古代著名的兵书，与《 孙子兵法 》齐名，并称《 孙吴兵法 》，为《 武经七书 》之一。今本《 吴子 》共分《 图国 》、《 料敌 》、《 治兵》、《 论将 》、《 应变 》、《 励士 》6篇近5000字，涉及到战略、战术、教育训练等诸多方面的内容。反映了战国初期治军作战的新经验和新水平，是对《孙子兵法 》的继承和发展，在战国军事史上有不可取代的一席之地，对后世军事理论的发展影响很大。

（ 一 ）“内修文德，外治武备”的战略思想

吴起指出，要“内修文德，外治武备”。他认为“文德”的基础和核心，“必先教百姓而亲万民”，达到“四和”：和于国，和于军，和于阵，和于战。否则，如果万民不教，百姓不亲，出现四不和，“不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出阵；不和于阵，不可以进战；不和于战，不可以决胜”，其后果则是其国不治，其军不兴。“内修文德”的内核体现一个“和”字。他说，要实现“内修文德”，必须要用“道、义、礼、仁”“四德”引导和鞭策万民，就是要用“道”去引导，用“义”去激励，用“礼”去约束，用“仁”去爱抚。吴起提出“外治武备”，他不是着眼于兵器的制造和装备上，而首先注意的是掌握兵器和装备的人。因此，他指出要“简募良材”、“聚卒练锐”，建立一支精锐部队。并且进一步指出：要真正实现“简募良材”、“聚卒练锐”，就要有一个严格的募选标准和制度，使“贤者居上，不肖者处下”，自然可以“良材”毕至，“练锐”云集。加以“教之以礼，励之以义”，则士可竭力为国效命，“进死为荣，退生为辱”，定然武备大治。吴起强调“外治武备”，包括战略上攻、守寓武备于其间。他说：“安国之道，先戒为宝”。如果没有坚实的“武备”，在群雄环列、翦弱吞小的兼并战争中，是无以幸存的。

（ 二 ）“以治为胜”、“教戒为先”的治军思想

吴起认为，军队“不在众寡”、“以治为胜”。“所谓治者，居则有礼，动则有威，进不可当，退不可追，前却有节，左右应麾，虽绝成陈（阵 ），虽散成行，与之安，与之危，其众可合而不可离，可用而不可疲。投之所往，天下莫当，名曰父子之兵”。意思是说，所谓兵德而治，驻扎时守纪律，行动时很威武，进攻时敌人不可挡，撤退时敌追不及；前进后退有秩序，左右移动听指挥；队伍虽被隔断，却阵势不乱；队形虽被冲散，但能恢复行列；将帅士卒同安共危，和衷共济终不分散；能用于作战而不知疲惫。这样的军队不论投入那里战斗，任何敌人都不能抵挡。这叫做“父子之兵”。吴起提倡“明法审令”、“赏罚”治军，赏罚必行于“亲附”之后，建立在爱兵的基础上，强调对士卒“爱其命、惜其死”、“惠施流布”。只有这样才能“发号布令而人乐闻，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死”。

吴起指出“用兵之法，教戒为先”。所谓“教戒为先”就是要加强训练。训练的方法主要有两点：“学战之法”和“教战之令”。“学战之法”是：“一人学战，教成十人。十人学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成三军。”训练内容及其要求是：掌握以近待远，以逸待劳，以饱待饥的原则，同时灵活运用阵法变换；圆而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之（圆阵变方阵，跪姿变立姿，前进变停止，向左转向右，向前转向后，分散变集中，集中变解散 ），待到各种战斗队形变换都能掌握（ “每变皆习” ）才能授士卒兵器，出征打仗。“教战之令”是：“短者持矛戟，长者持弓弩，强者持旌旗，勇者持金鼓，弱者给厮养，智者为谋主。乡里相比，什伍相保。一鼓整兵，二鼓习陈（阵 ），三鼓趋食，四鼓严辨，五鼓就行。闻鼓声合，然后举旗。”“学战之法”与“教战之令”综合起来讲，就是从士卒单兵训练到整体训练；从技术训练到组织训练，然后到军队编成，形成一整套的训练体系。

与此同时，吴起还对行军驻营、驯养战马等，都一一作了说明。诸如军队开进和驻止，不要对着“天灶”（大山的开口 ）扎营，不要在“龙头”（ 大山的山顶 ）上驻军，军队驻守时必须左用青龙旗（ 古代一种青色绘制蛟龙的军旗 ），右用白虎旗（ 白色绘制熊虎的军旗 ），前用朱雀旗（红色绘制鸟隼的军旗 ），后用玄武旗（ 黑色绘制龟蛇的军旗 ），中军用招摇旗（ 黄色绘制北斗七星的旗帜，一般为中军指挥旗 ）。临战的时候，要观测风向，顺风便于乘势呐喊；逆风要坚守阵地，相机破敌。关于驯养战马，更是谈得细致入微。例如适当地饮水喂草，节制饥饱，经常剪刷鬃毛，细心地铲蹄钉掌；冬天马厩要温，夏天要凉爽，诸如此类等等。

（ 三 ）将帅治军在战争中的地位和作用

他在《 论将 》篇提出，为将必须“总文武”、“兼刚柔”，即要求将帅治军作战要做到“五慎”，掌握“四机”。“五慎”，即理、备、果、戒、约。所谓“理”，就是要求将帅治理人数众多同治理人数较少一样有条理；所谓“备”，就是将帅要求军队一出动，就应如同见到敌人那样保持高度的戒备；所谓“果”，就是指挥军队与敌作战不考虑个人安危，不动摇战斗决心；所谓“戒”，就是作战获胜后同战斗开始时一样始终警戒如一；所谓“约”，就是下达命令简明扼要而不繁琐。“四机”，即气机、地机、事机、力机。所谓“气机”，是指士气，要求将帅适时地掌握全军上下士气的盛衰；所谓“地机”，指利用地形，要求将帅指挥军队作战时善于利用道路险阻、名山要塞，十人防守、千人难攻的复杂地形；所谓“事机”，指运用谋略，要求将帅善于派遣间谍离间敌人，以精悍分队骚扰并迷惑敌人，分散其兵力。所谓“力机”是指提高战斗力，要求将帅指挥军队做到战车坚固，战舰橹桨轻便，士卒熟练阵法，战马熟悉驰骋追逐。吴起认为具备上述“乃可为将”，有这样的“良将”，治军则军强，作战则必胜。

（ 四 ）“审敌虚实”，“因形用权”的作战指导原则

吴起在作战方面，主张未战先“料敌”、“审敌虚实”，情况既明，注重“应变”、“因形用权”，即根据战场形势的变化，适时采取不同的谋略和作战决策。吴起指出：对于时逢狂风严寒，昼夜兼程行军，砍木造筏渡河，士卒劳疲的敌军；对于盛夏酷暑，休息、行动没有节制，既饥又渴，尚要驱向远程行进的敌军；对于旷日持久暴师于外，粮食殆尽，士卒怨声载道，妖孽数起不诛，上不能制下的敌军；对于军需匮乏，柴草饲料耗竭，又逢霖雨，无处猎获，无所去处的敌军；对于兵力甚少，水土不服，地势不利，人马患病，四邻无援的敌军；对于道远日暮，士卒疲劳恐惧，饥困交加解甲休息的敌军；对于没有威信，无统御能力的将帅，而造成军心摇动，三军又数遭惊扰，又乏援军支援的敌军；对于行阵未定，宿营未毕，有的还在爬坡涉险的敌军。上述八种情况的敌军“击之勿疑”。

相反，对如下六种情况的敌军则应“避而勿疑”。即对于土地广阔，人众富饶的敌军；对于上爱其下，惠施广布的敌军；对于有功必赏，有罪必罚，赏罚适时的敌军；对于奖励战功，任贤使能的敌军；对于兵多将广，装备精良的敌军；对于有邻国资助，大国支持的敌军，应避而勿疑。对于“两军相望，不知其将”的情况，吴起认为：先派遣勇敢的下级将领，率轻兵锐卒试击敌军。只许佯败，不能取胜，从中观察敌人的动静虚实。如敌军一举一动，指挥很有条理，对我追击时佯为不及，对我散于地上的财物假装看不见，“如此将者，名为智将，勿与战矣”。若是敌军之中嘈杂喧哗，军旗摇曳烦乱，士卒自由行动，手中兵器横七竖八，追时唯恐不及，见到财物唯恐抢不到，“此为愚将，虽众可获”。他又指出“急击勿疑”的13种情况：敌军远来尚未列好阵势；正在吃饭未有戒备；慌乱奔走；疲劳过度；所处地形不利；殆失良机；旌旗靡乱；长途跋涉未得休息；涉水半渡；险道狭路列阵数动；将帅脱离士卒；军内惶遽等等。这些都应“选锐冲之，分兵续之”，捕捉战机，乘其隙，趋其危，迅速攻击，果敢歼敌。吴起说：“用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑。”吴起进一步指出：“审敌虚实而趋其危”，不仅可以以众击寡，以强击弱，而且可以“以一击十”、“以半击倍”，制敌于死命，夺取战争和战斗的胜利。