中国清朝文学家姚鼐的著名游记《登泰山记》中记载:“泰山之阳,汶水西流；其阴,济水东流。阳谷皆入汶,阴谷皆入济,当其南北分者,古长城也。”
这里所说的古长城,便是比万里长城还要早几百年,中国大地上现存最古老的长城建筑——齐长城。
齐长城,又名长城岭、大横岭,就像一条奇长的凸链,自西向东,横亘于齐鲁大地。它西起今黄河东岸的长清县西南孝里镇广里村北,向东进入丘陵区,又逐渐蜿蜒攀升至泰山西麓的中低山区,尔后沿泰沂山脉分水岭,直达黄海西岸的今青岛市小珠山之东的黄岛区东于家河村东北入海,史称千里齐长城。全长共计618893米,约合12378华里。
如果说黄河是中华民族的摇篮,那么处在黄河下游的齐鲁大地,所孕育出来的海岱文明,则是这摇篮中的一颗明珠。在这块神秘的土地上,几千年的沧海桑田,世事变迁,那些曾经叱咤风云的千古风流人物都已被雨打风吹去,只有这道绵延千里的长城钜防在他们的身后,像一座巍峨的丰碑,无声地诉说着那远古的传说……
春秋战国时期,由于社会制度发生了重大的变革,奴隶制社会逐渐崩溃,封建社会日益形成。在这样一个阶级矛盾极其复杂而又激烈的时代,列国诸侯竞相争伐,使周天子大势已去,徒有虚名。而这时的齐国则日渐富强,渐渐崛起于东方并逐步占据了霸主的地位。但鲁、晋等国也还尚处于强盛时期,加上其他诸子国也纷争不断,战事频繁,对齐国形成了极大的威胁。另外,齐国所受封地在泰沂山脉以北,背山面海,尽管东西北面均有大海黄河作为天险屏障,但南面泰山两侧的齐鲁接壤地带,是南北争战与会盟的通道。特别是在齐国的西南部,济水与泰山之间构成依河临山之险,是中原各国的交战要道,也正是中原诸国进攻齐国的咽喉之地。所以出于防御目的,齐桓公称霸时开始在此首先修筑了西段城障,以防鲁、晋诸国。到了战国初,齐国更加鼎盛,而鲁国则衰亡,楚、越乘虚而放,特别是楚国不断北征,取得了琅琊一带的领土,直接危及齐国,于是迫使齐国又修建了东段长城,以防楚越。战国中期,齐威王、齐宣王继起争霸,楚国灭掉了越国,更加危及齐,而冈峦起伏的泰沂山区正处于齐之南越,以山代城的传统格局已不适应徒骑兵战的新形势,于是齐威王又修建了中段长城。尔后,齐宣王又对整座长城加以维修连成一体。最后,齐湣王对长城进行了全面整修。至此,齐长城先后经历了几百年才大功告成；其中莱芜境内齐长城的重要关口经过明、清、民国等时代的维修。齐长城虽历经2000多年的风风雨雨,但至今仍堪作历史见证的遗迹清晰可辨。
齐长城的建筑依山为势,随着不同的地形、山势和地貌修筑而成,主要有关、烽火台、团城和墙四部分组成,结构十分讲究。建筑用料都是就地取材,砂石山用砂石,青石山用青石,有的城墙用沙土夯筑而成,特殊地带则以悬崖代墙，砌墙的方法也因料而异,并不是用灰浆凝固。其高者多在山岭低凹处,基础宽6～10米,墙高2～11米。
巍峨壮观的齐长城如一条长龙,穿梭于崇山峻岭之间、阡陌沟壑之上,它历经长清、肥城、泰山区、泰安郊区、历城、章丘、莱芜、博山、淄川、沂源、临朐、沂水、安丘、莒县、五莲、诸城、胶南、黄岛共18个县市区,蜿蜒起伏在1518座山峰上。这其中的每一关、每一墙都在诉说着无数动人的故事,散发出无穷的魅力。
穆陵关,齐长城中最为著名的关隘。位于临朐县东南与沂水交界的大岘山上的穆陵关,是齐国通往南方的门户。这里崇山峻岭,地势险要,为南北交通的必由之路。素有“齐南天险”、“东方雄关”、“天下奇关”之称。这段遗址有2600平方米,残墙高3～5米，相传为历代齐王巡狩驻跸之处。关北有双重城墙并列，相传当年齐宣王派一位常将军带领民工修长城,常将军曾和民工说定,他走到哪里长城就修到哪里。常将军家是穆陵关北常家沟人,当快修到穆陵关时,常将军想到家中看望一下,但忘记与民工说明,便拐弯向北走去,民工就跟着把长城修到了常将军家附近,这就是二道长城的来历。后来齐宣王得知,便以私自探家误修长城之罪杀了常将军。不久楚军北上攻齐,损兵折将,昼夜苦战,终于攻破了穆陵关防线,不料却被第二道长城挡住。这时齐宣王认识到多亏常将军修筑的二道长城,于是下令建庙、铸像以作纪念。所以在穆陵关北侧就有常将军庙。
青石关，位于莱芜和庄乡青石关村,关城堡建在东丰山和西小山之间的山坯上,长宽各百余米,原有南、北、西三座城门楼,现仅存北门洞,高4米,宽256米,进深87米,南门外上方镶嵌着“青石关”三个阴刻楷书大字石匾,现垒在关门东侧南尾的西山墙上,保存完整。青石关两侧峭壁山峦对峙,将巍巍雄关卡在正中,左右长城屹立于沟壑危峦之上,由青石关紧紧相连。颇有“一夫当关,万夫莫开”的气势。由于其特有的魅力,曾引得无数文人墨客到此观瞻,留下许多动人篇章。清代文学家蒲松龄,31岁离乡出青石关南去时,就曾留下这样的诗篇:“身在瓮盎中,仰看飞鸟渡。南山北山云,千株万株树。但见山中人,不见山中路。樵者指以柯,扪萝自兹去。勾曲上层霄,马蹄无稳步。忽然闻犬吠,烟火数家聚。挽辔眺来处,茫茫积翠雾。”青石关如同齐长城一样,自有它辉煌的历史。
在齐长城下,人们不仅传诵着许多名人诗篇,而且还流传着许多凄婉动人的故事。传说在泰山西边崇山峻岭的峡谷中,有一个村庄叫“铺子”,村里一户姓姜的人家有一个女儿叫孟姜,嫁给了同村的青年万杞梁,小夫妻结婚后,恩恩爱爱,甜甜蜜蜜。但结婚不久,齐国为了加强防御开始修筑长城,并在国内大力征调民兵。万杞梁被征去修筑长城后,一去好几年,音信皆无。孟姜女对丈夫日夜思念,便沿着长城向东寻去,待她急急忙忙赶到丈夫修城的地方,才知道丈夫早已劳累而死,并被埋在了长城之内。孟姜女难忍心头的悲痛,一头扑向埋葬丈夫的城墙边上,号啕大哭,直哭得群山为之落泪,日月为之掩面。就这样,孟姜女撕心裂肺地哭了十天十夜,终于感动了上天,长城崩塌了一大片,丈夫万杞梁的尸体也完好地显露了出来,她埋葬好丈夫后,也投江自尽。铺子村的村民,因为这里修建了长城,并出了个哭长城的孟姜女,所以便把村子改名为“长城铺”。大家为了纪念烈女孟姜,便在城门阁楼东边修建了孟姜女庙,以后虽然经过了无数朝代,但长城铺村孟姜女庙的香火一直不断,孟姜女哭长城的故事,也就世世代代流传了下来。
正是这一桩桩美丽动人的故事,吸引着无数的年轻人,在节假期、双休日去踏访古迹,感受历史的淳厚,体味今天的幸福。同时,也吸引着不少中外专家学者到此参观考察。齐长城是美妙而神秘的,它所在自然界中的诸多美景,既亲切又富神秘色彩,这里的历史和故事是说不完道不尽的,每一墙每一石都会令人增长无穷的知识和智慧；每当站在齐长城脚下,仰首翘望,欣赏这奇特而秀丽的景现,就会陡然增长一种成熟、老练的感觉,深深地感叹华夏民族生息繁衍和征服自然的伟力,油然而生一种忧患感、自豪感和使命感。
齐长城作为齐鲁人民智慧和血汗的结晶,把黄河、泰山、大海连为一体,成为中国长城最具特色的一道风景线。同时,它也作为齐鲁文化交流的纽带和一项宝贵的历史文化遗产为世人所瞩目。现在,这条壮观的千里巨龙正在有心人的保护与开发下,重现辉煌。
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