李勣（ 594 ~ 669 ），字懋功，本名为徐世勣，唐初赐姓李，后为避唐太宗李世民名讳，去“世”字，单名勣。曹州离狐（ 今山东菏泽西北 ）人，唐朝著名军事家。隋末曾为瓦岗起义军重要将领，对瓦岗军的发展壮大做出过重要贡献。归唐之后，在唐王朝统一全国战争中屡立战功，后参加平定东突厥，击降薛延陀和征服高丽等战，在唐王朝巩固边疆的战争中功勋卓著。

李勣出身富家，自幼勇武有谋，17岁时参加了翟让率领的瓦岗起义军。起义之初，李勣便建议翟让应避免在本地侵掠强征，以取得附近人民的支持，可到汴水所经荥阳郡（今河南郑州 ）、梁郡（ 今河南商丘南 ）一带拦截过往公私船只，夺取财物，以供军需。翟让采纳了李勣的建议，瓦岗军很快资用充足，队伍发展到l万余人，为进一步发展奠定了良好的基础。

隋大业十二年（ 616年 ），李勣与翟让等人率起义军击败前来镇压的隋荥阳通守张须陀所部2万人，并阵斩张须陀，歼敌大部，获得了与隋军主力部队作战的第一次大捷。大业十三年（ 617年 ），山东、河南发生严重水灾，百姓饿死者众多，李勣为利用时机进一步争取人民拥护和扩大军事实力，向已被推举为瓦岗军首领的李密建议，应乘机夺取黎阳仓（今河南浚县东 ）。李密遂派李勣率5000人自原武（ 今河南原阳西 ）北渡黄河，召集附近的各小支起义军一举袭占了黎阳仓，之后开仓济贫，得到了人民的热烈拥护。起义队伍迅速扩大到20余万人，瓦岗军声势剧增。

唐武德元年（ 618年 ），隋禁军统帅宇文化及在江都（ 今江苏扬州 ）发动兵变，杀死隋炀帝后率10余万精锐兵力北上。当其到达滑台（今河南滑县 ）时，李勣正驻屯黎阳，兵力仅有5000人。为缩小阵地，集中兵力确保粮仓，李勣果断放弃黎阳，退守黎阳仓城，并在城外挖掘深沟加以固守。宇文化及渡过黄河后便包围了黎阳仓城，但由于外壕的障碍，始终无法攻入。李勣趁敌受阻于壕外之机，利用外壕挖掘地道，并出兵反击，宇文化及大败而去。

武德二年（ 619年 ）瓦岗军失败后，李勣审时度势，归附于唐。唐高祖李渊很赏识李勣，赐其李姓，任为黎阳总管，封莱国公，并继续留镇黎阳，后加右武侯大将军，统辖河南、山东地区的唐军。同年冬，窦建德所率农民军攻破黎阳，李勣被迫投降，但不久即率部复归于唐。

武德四年（ 621年 ），李勣开始跟随李世民参加唐统一全国的战争，屡建战功，先后击败窦建德、迫降占据洛阳的隋将王世充。窦建德失败后，其旧将刘黑闼于当年冬起兵反唐，很快又重占河北。李勣在李世民指挥下参加作战。经4个月的激战，于武德五年（ 622年 ）十一月击败刘黑闼，平定了河北。此时，窦建德的另一旧部徐圆朗在兖州反唐，李勣被任命为左监门大将军、河南大总管，率兵征讨徐圆朗，平定了兖州。武德七年（ 624年 ），李勣又率精兵l万人，随赵郡王李孝恭、桂州总管李靖攻克了在丹阳（今江苏南京 ）反唐的起义军辅公袥部，平定了江南。

当唐王朝致力于削平中原各反对势力、无暇北顾之际，北方各少数民族的地方政权日益强大，其中尤以颉利可汗统治的东突厥实力最强。武德八年（ 625年 ），东突厥攻扰并州（ 今山西汾水中游地区 ），深入至太原以南。李渊任命李勣为行军总管，进行反击，在太谷一举击退敌军。唐太宗李世民即位后，封李勣为并州都督，坐镇太原，经管北方，以防御东突厥的进攻。

唐贞观三年（ 629年 ），唐太宗对东突厥发动全面反击，李勣任通汉道行军总管，率军由云中（ 今内蒙古托克托东北 ）北进，在白道（ 今内蒙古呼和浩特西北）大败东突厥军。继而与定襄道行军总管、兵部尚书李靖合师，商定乘东突厥军懈而不备之机，以精骑连夜进袭，以免其北逃，遂分两梯队乘夜进击。当李靖等率军至阴山（ 今阴山山脉主峰大青山）从正面突然发起攻击时，李勣率军迅速迂回至突厥退走漠北必经的碛口（ 今内蒙二连浩特西南 ）堵截，切断其退路。东突厥军众在部落酋长的率领下，纷纷投降，李勣俘获5万余人。颉利可汗也为唐军所俘，东突厥灭亡。后李勣被授为光禄大夫，行并州大都督府长史，贞观十一年（ 637年 ），改封英国公。在李勣治理并州的前后16年中，民夷怀服，令行禁止，东突厥未再进行扰掠，被唐太宗誉为“胜于长城”，唐王朝的北部边疆得以巩固安定．

贞观十五年（ 641年 ），李勣升任兵部尚书，主管全国军务。但在他尚未到任时，漠北薛延陀部落首领夷男之子大度设率骑兵8万，侵掠已臣服的突厥李思摩部。李勣受命为朔州（ 今山西朔县 ）行军总管，统兵6万余人与唐将张俭等分路进击薛延陀部。李勣与大度设所率3万骑兵在长城遭遇，大度设北撤，李勋率精骑6000取直道跟踪猛追，在青山（今内蒙古呼和浩特北大青山一带 ）展开激战。当唐军战马多被射死时，李勣命士卒下马持长矛冲杀，奋力将薛延陀军击溃，斩3000余人，俘5万余人，大度设逃走，薛延陀遣使降唐。此战，使唐王朝的北部边疆得到了进一步的巩固。

贞观十七年（ 643年 ），李勣任太子詹事兼左卫率，并进位特进，同中书门下三品。贞观十八年（ 644年），李勣随唐太宗东征高丽（ 今朝鲜 ），任辽东道行军大总管，于十一月率步骑6万，出其不意地自通定（ 今辽宁新民西北辽河西岸）渡过辽水，与唐将李道宗等先后攻克了盖牟（ 今辽宁抚顺东 ）、辽东（ 今辽宁辽阳 ）、白岩（ 今辽宁辽阳东 ）等城，继而以围城打援的策略，大败高丽10余万援军。后久攻安市（ 今辽宁海城东南 ）不克，至次年十月，因粮草将尽，气候寒冷，李勣随唐太宗撤军回师。

贞观二十年（ 646年 ），李勣奉命率军攻灭薛延陀部。贞观二十三年（ 649年 ）唐高宗李治即位后，李勣被任命为洛州（今河南洛阳 ）刺史。唐乾封元年（ 666年 ），唐高宗再次出兵攻高丽，年已73岁的李勣任辽东道行军大总管，节度诸军，为东征唐军主帅，于当年末统率水陆大军进攻高丽。次年，一举攻下辽东要地新城（今辽宁抚顺北 ），沿途势如破竹，乘胜连续攻下16城。唐总章元年（ 668年）九月，李勣率军攻克了高丽的都城平壤，高丽王降唐。李勣回朝后被封为太子太师，于总章二年（ 669年 ）十二月病死，谥号“贞武”。

李勣为人俭约，重义气，谨慎谦虚，知人善任。与人议事时，闻善则从；每当获胜时，多推功于部下；所获财物，也都分给士卒。因此，虽然他治军严，将士仍愿意为之所用。李勣戎马生涯近60年，机智英勇，多谋善断，有着杰出的军事和政治才干。他积极投身于瓦岗军农民起义，为推翻隋王朝残暴统治发挥了作用；归唐后身历三朝，深得唐高祖、太宗、高宗的信任，对唐王朝的建立和巩固、维护国家统一作出了重要贡献。

李勣在军事指挥方面的特点主要有：一是在作战指导上具有战争全局观点。如他在瓦岗时建议西进御河，截取官商财物以资军需；向李密建议夺取黎阳仓赈济灾民，以及建议李靖远程奔袭颉利以彻底歼灭东突厥军等，都是着眼于全局和未来考虑。二是善于选择打击目标。李勣每战，都要认真地判断敌情，然后选定敌军要害作为攻击目标。如征高丽之战，集中力量先破新城后乘势进击，连下16城，一举攻占平壤。三是善于根据不同情况采用不同战法，料敌应变。如保卫黎阳仓之战时，他根据双方兵力对比众寡悬殊，采取以守为主、以攻为辅的防御作战；对突厥之战时，针对敌军可能退走的情况，采用远程迂回行动等，都证明李勣在作战指导上机动灵活，善于因势利导。唐太宗李世民赞其：“古之韩（信 ）、白（ 起 ）、卫（ 青 ）、霍（ 去病 ）岂能及也。”