戚继光（ 1528 ~ 1588 ），字元敬，号南塘，晚年改号孟诸，山东东牟（ 今蓬莱 ）人，明朝杰出的军事将领、民族英雄，一生南御倭寇，北镇边疆，建立了不朽的功勋。

戚继光的父亲戚景通，曾任江南运粮把总、大宁都指挥使及神机营副将。戚继光17岁时，他的父亲去世，戚继光袭职登州卫指挥佥事。自嘉靖二十七年（ 1548年）开始，每年率卫所军戍守蓟镇（ 天津蓟县 ）一次。嘉靖三十二年（ 1553年 ），戚继光升署都指挥佥事，管理3营（ 登州、文登、即墨 ）25卫所，专任防御山东海上倭寇之责。

嘉靖三十四年（ 1555年 ），戚继光被调至倭患严重的浙江，督军御倭。次年秋，升参将，镇守宁波、绍兴、台州（ 今浙江宁海 ）3府。接任之初，即在龙山所（ 今浙江慈溪境 ）附近与倭寇进行了两次激烈战斗。这两次作战，使戚继光崭露头角，也使他认识到明军缺乏训练，战斗力差，而且“兵无专统，谋佥不同”，难以消灭倭寇。随即两次提出练兵建议。经总督胡宗宪批准，从其他部队拨3000人由戚继光统领训练。经过两年在岑港（ 今浙江舟山岛西 ）、桃渚（ 今浙江临海东 ）、海门（ 今浙江椒江 ）等地的作战，使他进一步认识到这些成分复杂、积习已深的军士，虽经过训练，仍存在着纪律不良、骄惰怯战等缺点，于是第三次提出练兵建议，要求重新招募新兵。在按察使司副使谭纶的大力支持下，经胡宗宪批准，在义乌招募农民、矿工3000人，训练成为一支组织严密、以一当百的劲旅，转战浙闽，屡战屡胜，被称为“戚家军”，倭寇称之为“戚老虎”。

嘉靖四十年（ 1561年 ），戚继光率领这支军队，在台州附近花街、上峰岭等地与倭寇作战，9战9捷，与总兵卢镗、参将牛天锡等共同消灭了浙东的倭寇。戚继光以功升都指挥使。他又增募义乌兵3000人，使“戚家军”达到6000人。

嘉靖四十一年（ 1562年 ）七月，戚继光奉命援闽。当时福建倭寇以宁德东北的横屿为基地，四出劫掠，并与牛田（ 今福建福清东南 ）、林墩（今福建莆田南 ）等地倭寇相互声援。横屿为小岛，西距大陆最近，中为浅滩，潮涨时一片汪洋，潮退后尽为淤泥。倭寇凭险据守，与明军相持已有一年之久。戚继光于八月初到达福清，立即组织突袭横屿。使全军每人负干草一捆，乘退潮填泥而进，一举歼敌千余人。九月初，又击歼牛田之敌600余人，收降胁从分子数千人。戚继光率军穷追猛打，当月中旬，再歼林墩之敌4000余人，然后回师浙江补充休整。戚继光因功晋署都督佥事，升任分守台（州 ）、福（ 州 ）、兴（ 化 ）、福宁中路等处副总兵官。

嘉靖四十二年（ 1563年 ）初，戚继光再度奉命援闽。五月初，率领新补充的“戚家军”万余人，到达福清。在福建巡抚谭纶指挥下，与广东总兵刘显、福建总兵俞大猷，分三路进攻平海卫，戚继光主动承担中路主攻任务。当时倭寇主力集结于平海卫西北的许厝村，一部在更北面的五党山附近。戚继光乘夜开进，拂晓时先破五党山敌营，然后直逼许厝村倭寇老巢。左、右两路亦先后到达，以火攻烧毁敌栅，突破敌营，全歼倭寇2400余人。解救被掳民众3000余人。戚继光晋级都督同知，升任总兵官，镇守福建全省及浙江金华、温州二府，都督水、陆军务。

嘉靖四十二年（ 1563年 ）十一月初，倭寇万余人包围了仙游城。十二月下旬，戚继光以各个击破战术大败敌军，解仙游之围。并于次年二月，先后在王仓坪（今福建同安境 ）、蔡坡岭（ 今福建漳浦境 ）两次大败敌人，福建已无大股倭寇。

嘉靖四十四年（ 1565年 ）十月，戚继光与俞大猷会攻与倭寇勾结的山贼吴平于南澳岛，歼其大部近万人，吴平率残部800余人逃至雷、廉（ 今广东海康、合浦 ）地区，次年被戚、俞二军追歼。至此，东南沿海的倭患，基本上得到平息。

隆庆元年（ 1567年 ），戚继光调京城神机营任副将。次年五月，被任命为总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事务，驻蓟州。不久，明廷将蓟镇总兵郭琥调走，使戚继光以总理练兵事务兼镇守蓟州、永平、山海等处总兵官的名义，负蓟镇防务全责，并升为右都督。他在任期间，除练兵外，着重抓了两件大事。

（ 一 ）修边墙（ 长城 ）建敌台。嘉靖以来，明王朝曾对北部边墙进行过整修，但宣（化 ）大（ 同 ）方面稍好，蓟镇方面甚差。墙低而薄，有少数砖石小台，又彼此不相联系，互相不能救援，当进入阵地后，守军皆暴露在边墙之上，既无法遮蔽风雨，亦无处存放火器。一旦敌军登上边墙，守军即难以抵抗。若遇敌人大举突入，则更无法防御。戚继光有鉴于此，遂从修边墙和建敌楼两个方面加强防御工事。一方面加高加厚边墙，城上内外增设女墙垛口，并在主要方向上修建重墙。另一方面修筑空心敌台，“跨墙而立，台高三四丈，周围十二至十七丈不等。突出边墙外约一丈五尺，突出边墙内约五尺”。根据地形和敌军人马接近的难易，决定台的位置及台与台的间隔。重要地段，每百步或数十步即建一台；次要地段，每百五十步或二百步建一台。台为三层，四面开有箭窗，上层有垛口。每台驻兵约三五十人，设百总一人指挥。台内储有军粮、火器，长期驻守。形成边墙上的环形据点式的防御体系。既利于守，也利于在敌登城时实施反击。从山海关至昌平东的长城线上，共建立了1017座敌台，大大加强了蓟镇方向上的防御力量。

（ 二 ）建立战车营。嘉靖四十二年（ 1563年 ），明王朝在京营置战车四千，正式成为新的兵种。戚继光对此极为重视。他不仅根据战术要求，自己设计制造了战车和活动拒马。而且组建了由车、步、骑、辎重4个兵种合成的7个战车营，分驻遵化、密云、昌平等地。战车营将火力、机动、防护与障碍等密切结合，并使步、骑、车协同作战，以抗击敌骑兵集团的冲击。车营每营战车108辆，每车装佛郎机炮2门，另有鸟铳、火箭等轻型火器，配属步兵20人。车营创立后，既可作为营垒构成环形防御，又可约束军队不使混乱。可以说是一座能够移动的城堡，敌人的骑兵集团，对此无计可施。

万历十年（ 1582年 ），大力支持戚继光的内阁首辅张居正逝世，一些对张和戚不满的权贵们，乘机排挤，戚继光于次年春被调去镇守广东。万历十三年（ 1585年 ）戚继光以老病请求退休，遂被罢官。还乡后不久，即于万历十五年病逝。

戚继光一生战功赫赫，多有著述。所著《 纪效新书》和《 练兵实纪 》是他一生军事实践的总结，集中反映了戚继光的练兵治军和战略战术思想。概括起来主要有以下三点。

（ 一 ）重视士兵品质及思想教育。戚继光认为要练成一支坚忍不拔、战斗力强的部队，首先必须注意士兵的家庭出身和政治品质。实际上就是要求以具有朴实、勇敢的农民为兵源。这在当时来说，是极有见地的。这既能保证军纪易于维持、训练能见实效，又利于建立较好的军民关系，以得到人民群众的大力支持。戚继光经常对部属进行爱国爱民的教育。戚继光还从各方面对部属进行内部团结的思想教育。他首先要求官将要尊重、爱护士兵，对士卒，则教育他们要爱护长官、尊敬长官，还要求士卒之间平时要互相帮助，战时要互相救援等。

（ 二 ）要求训练从严和符合实战。戚继光认为训练“非严不克。若认真到底，久亦自服，他日济事者，此也”。他强调对军中一切规定、制度和号令，都要“人人明习，人人恪守”，要做到“视死为易，视令为尊”。他还从平时多流汗、战时少流血的角度向士卒讲解从严训练的道理。他将“一切战阵法令”，写成“简明号令”，印发士卒，记熟践行。在训练中，戚继光坚决反对搞“花法（花架子 ）”。

（ 三 ）打算定战、打歼灭战、战守结合和密切协同。通过戚继光一生的军事活动和他的《纪效新书 》、《 练兵实纪 》可以看出．他在作战指导上的主要思想，大致有打算定战（ 不打无把握之仗 ）、打歼灭战、战守结合和密切协同四点。

戚继光一生转战东南，平息了多年的倭患；镇守蓟门、确保了京师的安全；创建了新的军队、新的队形（鸳鸯阵 ）、新的车营，并研制出新的兵器，修筑了新式敌台，使用了新的协同战术；写出了通俗易懂、符合实战要求的两部军事著作，对中国军事的发展，做出了重要贡献。