檀道济（ ？~ 436 ），南朝刘宋将领。祖籍高平金乡（ 今属山东济宁金乡 ），出生于京口（ 今江苏镇江 ）。东晋末，从刘裕攻后秦，屡立战功，官至征南大将军。元嘉八年（ 431年 ）攻魏，粮尽退兵，敌不敢追。文帝觉得他是前朝重臣，诸子都很善战，忌而杀之。檀道济被杀时怒曰：“乃坏汝万里长城！”

檀道济自幼父母双亡，与兄姊流寓京口。晋安帝隆安末年，随刘裕镇压孙恩、平定桓玄之乱，以军功先后封吴兴县五等侯、作唐县男。据最新研究成果，大家耳熟能详的《三十六计 》为檀道济所著。

晋义熙十二年（ 416年 ），刘裕北伐后秦，檀道济为冠军将军，与王镇恶同为先锋，引军沿淮水、淝水向许昌、洛阳进发。檀军先抵项城，后秦守将姚掌不战而降，但在进攻新蔡（今属河南 ）时，遭到了后秦大将董遵的顽强扺抗。檀道济督军猛攻，破其城，杀董遵，继而攻克许昌，擒获后秦颍川太守姚垣及大将杨业。利用军威大振之机，檀道济乘胜前进，拔阳城，克荥阳，直抵成皋（今河南荥阳 ）。秦征南将军姚洸屯戍洛阳，急向关中乞求援兵。姚泓派将姚益男领一万人马星夜赶赴往救。可援军尚未到达，檀道济已攻下成皋，并会同其他部队，四面环攻洛阳。姚洸孤军难守，只得开城门率四千兵卒出降。

对这些俘虏，晋将纷纷主张杀掉，以壮军威，檀道济却不同意。他说：“王师北征是为了吊民伐罪，怎好枉杀？”他下令尽数释放俘虏，让他们回归乡里，并申明晋军入城后，应严明纪律，不得扰民。

次年三月，刘裕让毛修之留镇洛阳，令檀道济率师继续西进。王镇恶攻克渑池，抵潼关。檀道济和沈林子渡河北击，进攻蒲（今山西永济 ），想以此绕过潼关，进入关中。但后秦守军战斗力甚强，城坚难下。檀道济不得不回军河南，会同王镇恶合攻潼关。后秦太宰姚绍率军五万援救，开关出战。晋军奋击，杀伤秦军千余人。秦军受挫后退驻定城（今陜西华阴东 ），据险固守。相拒数月，姚绍病死军中。秦军失去主将，无心战守。八月，王镇恶率舟师由黄河入渭水，至渭桥登岸，破后秦军。姚泓出城投降，后秦灭亡。

刘裕东归后，任檀道济为征虏将军、琅琊内史。及刘裕建宋，檀道济以佐命之功，改任丹阳尹、护军将军。永初三年（ 422年 ），又奉命出为镇北将军、南兖州刺史，镇守广陵（ 今江苏扬州 ），监淮南诸军。

武帝死，少帝即位，檀道济与徐羡之、傅亮、谢晦四人同为顾命大臣。北魏以宋值新丧，大举南进，共出数路，攻略宋地，司州全部及青州、兖州、豫州大部分地区很快被魏军夺占。檀道济闻警，率军救援。军至彭城，司、青二州并告危急，檀道济领兵不多，不足分赴，而青州道近，守军薄弱，便统兵兼程往救。魏军见宋援军将至，撤去青州治所东阳（今山东费县西南 ）之围。檀道济兵至东阳，军粮耗尽，只得停止追击，又见东阳城已残敝不堪，移青州治所于不其城（ 今山东即墨西南 ），尔后回军湘陆（ 今山东鱼台东南），阻止了魏军南进的势头。

次年，因少帝游戏无度，荒怠朝政，徐羡之等密谋废立，召回檀道济共谋其事。当睌，檀道济与谢晦同宿领军府。谢晦心怀恐惧，辗转难寐，而檀道济触床即鼾声如雷。为此，谢晦深深佩服檀道济的镇静和胆量。次日，几位顾命大臣入殿矫诏太后令，废少帝，迎刘义隆入承大统。

文帝继位之初，朝中大权仍掌握在徐羡之、傅亮等人的手中。元嘉三年（ 426年 ），文帝下令追查弑立之事，徐羡之畏罪自缢，傅亮被缚诛杀。当时，谢晦已出镇荆州，闻徐、傅已死，知道文帝秋后算账，便拥三万精兵抗拒朝命。文帝从广陵召回檀道济，对他说：“废立之事，你未参与谋划，我不加追究。现在谢晦据荆州之地，抗表犯上，威胁建康，不知你有何良策？”檀道济说：“谢晦老练干达，富有谋略，我过去与他同从武帝北征，入关十策，有九策出于谢晦胸中。但他未曾率军决胜于疆场，戎事非其所长。若陛下信任，可让我衔命征讨，可一战擒之。”文帝大喜，遂亲统大军数万，以檀道济为先锋，溯江西上，击溃谢晦。因此平乱之功，檀道济进号征南大将军，任江州刺史。

元嘉七年（ 430年 ），为解除北魏对宋的威胁，文帝命檀道济统军北伐。宋军前部到彦之进军河南，收复洛阳、虎牢等地。但很快，北魏太武帝亲自率军反击，击溃了到彦之等部，刘宋前线部队一片混乱，很多地方纷纷失守，退驻滑台。

翌年一月，檀道济率师往救滑台，军至寿张（ 今山东东平西南），遇魏安平公乙旃眷。檀道济领军奋勇前行，大破魏军，并乘胜北进，前后20余日，连战30余次，宋军多捷，进抵历城（ 今山东济南 ）。魏将叔孙建一面督军正面迎击，一面纵轻骑绕出其后，焚烧粮草。檀道济的将士虽然英勇善战，但是不料被釜底抽薪，断了军粮，就没法维持下去，被迫从历城退兵。北魏就派出大军追赶檀道济，想把宋军围困起来。宋军将士看到大批魏军围上来，都有点害怕，有的兵士偷偷逃跑了。有一些兵士逃到魏营投降，把宋军缺粮的情况告诉了北魏的将领。檀道济却不慌不忙地命令将士就地扎营休息。

当天晚上，宋军军营里灯火通明，檀道济亲自带领一批管粮的兵士在一个营寨里查点粮食。一些兵士手里拿着竹筹唱着计数，另一些兵士用斗子在量米。其实檀道济在营里量的并不是白米，而是一斗斗的沙土，只是在沙土上覆盖着少量白米罢了。有人偷偷地向营里望了一下，只见一只只米袋里面都是雪白的大米。这个消息马上被魏兵的探子听到了，赶快去告诉魏将。说檀道济营里军粮还绰绰有余，要想跟檀道济决战，准是又打败仗。魏将得到情报，以为前面来告密的宋兵是假投降，来诱骗他们上当的，就把投降的宋兵杀了。这便是历史上著名的“唱筹量沙”。

到了天色发白，檀道济命令将士戴盔披甲，自己穿着白服，乘着一辆马车，大模大样地沿着大路向南转移。魏将安颉等人被檀道济打败过多次，本来对宋军有点害怕，再看到宋军从容不迫地撤退，吃不准他们在哪儿埋伏了多少人马，不敢追赶。檀道济靠他的镇静和智谋，保全了宋军，使宋军安全地回师。以后，北魏没敢轻易进攻宋朝。此次北伐，檀道济虽然没有克定河南，但在四面遇敌、军粮已断的危急情况下，镇定自若，全军而返，实属不易。自此之后，魏人惮惧檀道济的威名，不再轻易南犯。文帝嘉其智勇，进位司空，镇守寻阳。

檀道济立功数朝，威名日重，左右心腹都是百战之将，他的几个儿子又多具才气，引起了朝廷的猜忌。当时，文帝久病不愈，执掌朝政的彭城王刘义康及领军将军刘湛担心文帝晏驾后，难以钳制檀道济，便向文帝屡进谗言，劝其尽早除掉檀道济，以绝后患。

元嘉十三年（ 436年 ），檀道济奉诏回京。临行前，其妻向氏说：“震世功名，必遭人忌，古来如此。朝廷今无事相召，恐有大祸。”檀道济却说：“我率师扺御外寇，镇守边境，不负国家，国家又何故负我心。”于是坦然入京。适逢文帝病情好转，卧榻召见，文帝慰勉鼓励，让他返阙议事，用心边防。不料檀道济刚要启程，文帝病情加剧。刘湛劝刘义康不可放虎归山，即假托王命，以收买人心、图谋不就之名逮捕檀道济，旋加杀害。同时被杀害的还有檀道济的11个儿子及薛彤、高进之等大将。临刑前，檀道济投帻于地，愤怒地喊道：“你们这是在自毁长城啊！”

檀道济被枉杀，国人痛心。消息传到平城（ 今山西大同），北魏诸将弹冠相庆：“檀道济一死，吴人无可畏惧也！”

元嘉二十七年，文帝再令众将北伐。东线屡遭困挫，致使魏人南抵瓜步（今江苏瓜步山 ），欲饮马长江。面对一江之隔的劲敌，宋文帝长叹一声：“檀道济若在，岂使胡马至此！”可此时檀道济已屈死14年了。