管仲（ 约前725 ~前645 ），名夷吾，字仲，谥号敬，史称管子，出生于颍上（ 今安徽省阜阳市颍上县）。曾辅佐齐桓公获得中原霸主地位，是中国春秋时代的大政治家，也是对我国战略学的发展作出过重要贡献的军事谋略家。

管仲幼年受过良好教育，属于“士”的阶层。青年时曾与挚友鲍叔牙在南阳（今山东泰山以南，汶河以北地区 ）从事商贾（ 经商 ）。由于长期活动于社会下层，所以对各阶层民众的疾苦比较了解。齐襄公时，二人同在齐国公室任侍臣。襄公淫乱暴虐，其两个弟弟子纠和小白避乱出国。管仲随子纠奔鲁（今山东曲阜 ），鲍叔牙随小白奔莒（ 今山东莒县 ）。襄公十二年（ 前686年 ）公孙无知杀襄公自立。次年，无知又为大夫雍廪所杀，齐国一时出现无君状态。拥戴子纠的大夫们，与鲁庄公立盟，约定以子纠为君；拥戴小白的大夫们，派人至莒送信，让小白速归。鲁国派军护送子纠返齐，并派管仲率兵截击小白。战斗中，小白被管仲射中了腰上的带钩，佯装死去。管仲误以为真。护送子纠的鲁军认为小白既死，无人能与子纠争位，遂按正常速度赴齐。小白却昼夜兼程赶回齐都临淄，在大贵族高化、国氏拥戴下即位为君，即齐桓公。鲁庄公当年八月，亲自率军攻齐，两军战于乾时，鲁军战败。在齐国胁迫下，鲁庄公杀子纠并囚送管仲返齐。小白因射钩之仇，欲杀管仲。鲍叔牙建议说：“君将治齐，即高溪与叔牙足也；君且欲霸王，非管夷吾不可。夷吾居国国重，不可失也。”小白听从了鲍叔牙的意见，未记旧仇，“厚礼以为大夫”。小白因鲍叔牙追随自己多年功高，欲使其为相。鲍叔牙却推荐管仲，说自己在惠民、治国以及统帅军队、指挥作战等方面都不如管仲，所以应该让管仲为相。因而，小白又任管仲为相，主持国务。

《 史记·管晏列传 》引管仲自述说：“吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也！”这就是历史上蔚为美谈的“管鲍之交”。

管仲根据齐桓公谋求中原霸主的政治目标，针对当时国内外的具体情况，制定了图霸的战略方针及相应措施，辅佐齐桓公对齐国的经济、军事、政治等方面，进行了一系列改革。经济上，他打破了井田制的限制，采取了“相地而衰征”的进步措施，主张按土地的好坏分等征税，大大地提高了较差土地的利用率；同时，利用官府力量发展盐铁事业；控制货币、山海之利，管理市场，调剂物价，达到通货积财，增加国家财政收入的目的，为齐国称霸诸侯奠定了经济基础。军事上，他以乡里组织为军事编制，令民习武备战，坚持寓兵于农，兵民合一的原则，既扩大了兵源，又增强了军队的战斗力。政治上，强调法治，创“三选制”，特许在庶民中选士，规定乡和属都要推举人才，经过由乡、国家有关部门、国君的三次审选的人，可选为“上卿之赞”。对外，以“尊王攘夷”相号召，“九合诸侯”，使齐称霸天下。多年的治军、治国生涯，使他积累了丰富的作战经验，制定了许多作战原则，显示了高超的军事才能。战略上，主张实行“全体战”，认为用兵之先，必须衡量国家的物力、平衡国家的经济、流通国内的物资、运用政治权术、争取外交优势，能打则打；作战方式上，重视搜集情报，判断敌情，做好战前各项准备，主张不明了敌国的政治不能用兵；不明了敌情，不能组织进攻；不明了敌军士卒，不要忙于布阵接战；战争指导上，强调“视天下之形，知动静之时”，主张“以众击寡，以治击乱，以富击贫，以能击不能”，“释实而攻虚，释坚而攻膬，释难而攻易”等。

经管仲数年经营，随着齐国实力的不断增强和在诸侯国中的威望日益提高，管仲又辅佐桓公小白，高举“尊王攘夷”的旗帜，以战争和会盟等手段，进一步巩固和扩大齐国的霸主地位与控制范围。主要的军事行动共四次：

桓公二十二年（ 前664年 ），山戎攻燕，燕求救于齐，桓公率军与燕军协同作战，击败山戎。齐军跟踪追击，又连续击败了孤竹（ 今河北卢龙 ）、令支（今河北迁安 ）两国。

桓公二十七年（ 前659年 ），狄攻邢（ 今河北邢台 ），桓公率齐、宋、曹三国之军援邢，未至而邢已溃，邢人逃入齐军营中，小白帮其迁居夷仪（ 今山东聊城西南），重建邢国。

桓公二十八年（ 前658年 ）桓公率诸侯联军在楚丘（ 今河南滑县东 ）筑城，重建前年被狄所灭亡的卫国。

桓公三十年（ 前656年 ）桓公率八国联军击蔡，因楚曾于去年攻郑故在败蔡之后向楚进军。在陉（ 今河南漯河东 ）与楚军相遇。由于双方都不愿冒险决战，在召陵（今河南郾城东 ）会盟后撤军。

以上四事，就是历史上大事渲染的“尊王室，攘夷狄，继绝世，举废国”。这一系列重大事件，都是管仲辅佐齐桓公小白完成的。

管仲的军事思想极为丰富，集中体现在《 管子 》一书中。其他一些书中也有记载。如《韩非子·说林上 》记载道：管仲、隰朋辅佐齐桓公出兵伐孤竹，春往冬返，在深山中迷失了方向。管仲说，老马的记忆力是可以利用的。于是，让军中老马带路，军队紧随其后，最后终于绕出崇山峻岭，走上了大道。这就是“老马识途”成语故事的来历。孔子在《论语·宪问 》中说：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”明人鲍象贤《 咏管仲 》诗曰：“兵东半偃息民灾，仗义尊王四垒开。自古人生谁无死？至今疆场羡其才。”