秦琼（ ？～638 ），字叔宝，齐州历城（ 今山东济南 ）人。唐朝开国将领，凌烟阁二十四功臣之一。在传说中，秦琼与尉迟敬德为传统门神。

秦琼是齐州历城人，家世平凡，他的父亲是北齐时期一个名不见经传的录事参军。在秦琼几乎还没有记忆的时候，北齐为北周所破，秦琼的父亲战死在了沙场。此后，秦琼和母亲相依为命，过着孤苦贫寒的日子。但是秦琼却很引人注目，少年时代就以义气著称。秦琼长大后体形高大，威猛剽悍，在家乡拥有了一定的知名度。

秦琼起点不高，刚开始他只是隋将来护儿帐内一个不起眼的士兵。虽然地位不高，但秦琼特别追求上进，再加上他的侠肝义胆，使得他很快就赢得了来护儿的注意。后来，秦琼的母亲去世了，作为将军的来护儿曾派代表前往吊孝，这让当时的人大为不解。有人问来护儿，秦琼不过是一名普通的士兵，他家的丧事怎么惊动了您的大驾？来护儿平静地说：我阅人多矣，对自己的眼光还有点儿把握，我相信，秦琼非久下人者。

来护儿的眼光果然不差。在隋朝末年天下大乱之时，秦琼投靠了隋将张须陀。当时，张须陀正在下邳（今江苏睢宁西北 ）与农民军首领卢明月对峙。和卢明月相比，张须陀显然处于下风。虽然卢明月号称有50万大军有些夸张，但了解底细的人都知道，卢明月至少拥有10万士兵。而自称是正规军的张须陀就差得远了，他的部队加上老弱病残也不过一万来人，真正的有效战斗力最多为7000人。两军就这样对峙着。卢明月无所谓，因为他的部队粮草充足。而张须陀就不一样了，他的大营之内军粮空虚，已经到了难以为继、无米下锅的境地。再这样拖下去，不用卢明月杀过来，张须陀的军队自己就会发生内乱。怎么办？三十六计，走为上。话虽这样说，问题却没有这么简单。为什么？因为双方已经对峙了这么长时间，如果此时张须陀坚持不住而撤军，卢明月必定会乘势追击。对方乘势追击，而张须陀的部队又无心恋战，其后果必然是张须陀的部队丢盔卸甲，血流成河。因此，为了自身的安全，即使要撤退，也应该想个万全之策。苦思冥想之下，张须陀决定走一步险棋：先撤兵，趁敌人追杀过来，后方空虚之际选派精兵强将直捣敌营，这样一定会有出其不意的良好效果。敌人见自己的大营被捣，必然回兵救急，再反过来予以追击，绝对可以以少胜多，并且能彻底解除迫在眉睫的危机！但是，这个计划的关键点是，必须有人带兵偷袭敌军大营——这可是块硬骨头，弄不好不仅自己丢掉身家性命，而且还将连累整个部队，导致其彻底灭亡。因此，虽然主帅的主意高明，但张须陀帐下没有一个人愿意冒这么大的风险去承担这一使命。张须陀等了半天，居然没有一个将领出来领命。他着急地喊道：“谁为吾行者？谁为吾行者？”

“我！”终于有人答应了！张须陀激动地看着那个答应的人。他认得他，这人是秦琼。只听秦琼说：“我的地位低微，本来轮不到我说话，但众将军既然都不说话，我就只好站出来了，请您原谅！”

张须陀这下高兴了，大战当前，他顾不得那么多的繁文缛节，随即任命秦琼为敢死队队长，分出将近1000名的精兵强将交给了秦琼。秦琼出发之前，张须陀死死地拉着他的手说：“我们全军的生死，都交到你手里了！”

事情和张须陀预计的差不多。先是张须陀的部队撤退，之后是卢明月的士兵前来追赶。另外一条战线上，秦琼和他的1000名士兵打马如飞，以最快的速度冲进了敌人的后方大营。秦琼所带的士兵以一当十，杀声震天，三下五除二就把留守的敌军给干掉了。同时又在敌军的帐篷内四处放火，顿时，敌军大营火光冲天。正在前面由着性子砍杀的卢明月这时才知道，自己的后方老巢已经被人偷袭，他的第一反应就是——回击！等卢明月掉转方向、回军救急之时，刚才还在抱头鼠窜的张须陀突然像换了一个人，他随手抄起一件兵器，带领自己的部队冲了回去……

张须陀大获全胜，秦琼的威名一夜之间传遍军营，成了大家争相崇拜的对象。

在之后的战斗中，秦琼剽悍的个性得以充分发挥，并且因战功卓著而屡被提升。慢慢地，秦琼已经发展成为张须陀手下一个方面军的将领。但是所有的人都知道，秦琼其实是个将才，而不是帅才，如果他是个帅才的话，他自己早就单干、另立山头了。

李密是瓦岗军后期的领袖。公元613年，他与杨玄感一起于黎阳（ 今河南浚县东北 ）起兵反隋。事不成，杨玄感失败，李密逃亡。后来，李密加入了瓦岗军。李密长于谋略，逐步在瓦岗军内部形成了自己的势力，加上他治军严谨，赏赐优厚，士卒都乐意为他效劳。张须陀前来讨伐，不料中了李密之计，兵败身死。失去了主心骨的秦琼只好率领自己的残部投靠了裴仁基。裴仁基也是张须陀的手下，他的名气要比秦琼大得多。后来，秦琼又随同裴仁基投降了李密。秦琼为人忠心耿耿，深得李密的信任，不久就被李密任命为骠骑将军。秦琼没有辜负李密的厚爱。

一次作战中，李密被流箭射中，坠于马下，昏迷不省人事。此时李密的左右随从早已被敌人打得落花流水，四处逃窜，昏迷的李密无人守卫，情况十分危急。多亏秦琼拼死相救，并集结散兵游勇，这才击退了凶悍的追兵，保住了李密的性命。

后来李密失败，秦琼又为隋将王世充所收，被任命为龙骧大将军。在隋末英雄中，王世充无疑是一个佼佼者，他利口善辩，明晓法律，涉书传，且好兵法，但他致命的缺陷是为人狡诈，内心险恶。很显然，他的为人和秦琼完全不同。因此，虽然他对秦琼青睐有加，但秦琼一直心存异志。后来，秦琼抓住机会，与程咬金等人一起离开王世充，投靠了雄才大略的李世民。

秦琼的个性就是只要他信服哪一个人，那他一定会对这个人死心塌地，竭心尽力。创业阶段的李世民正广收人才，为人忠诚且身手不凡的秦琼深得李世民的欣赏，因此，归顺唐营不久，秦琼就被委任为马军总管。

此后，秦琼跟随秦王李世民，先后击败了王世充、窦建德、刘黑闼等多路义军，为唐王朝的创建立下了汗马功劳，李渊曾派使者赐予金瓶以示褒奖。之后，秦琼又因战功，多次受到奖赏，先后被任命为秦王右统军，加授上柱国，后又晋封为翼国公。在众多武将中，秦琼深得李世民的信任。

玄武门之变时，秦琼旗帜鲜明，坚决站在李世民一边，与他一起诛杀了太子李建成和齐王李元吉，为李世民当太子夺皇位扫清了道路。唐武德九年（ 626年 ）六月，秦王李世民被立为太子。八月，李世民正式登基，秦琼被任命为左武卫大将军，并被赐予七百户的封邑。

后来，秦琼这样总结自己的前半生：自幼戎马倥偬，转战南北，身经大战200余次，光流的血也足足有几十斗之多。

贞观十二年（ 638年 ），秦琼因病去世。朝廷追赠他为徐州都督，改封他为胡国公，并让他陪葬昭陵，“太宗特令所司就其茔内立石人石马，以旌战阵之功焉”。“茔内立石人石马”是很高的规格，一般只用于皇家，可见李世民对于秦琼有多么青睐。在秦琼去世后的第五个年头，他的画像也上了表彰大功臣的凌烟阁，秦琼成为唐开国二十四功臣之一。至此，忠心事人的秦琼也算好人好报，得以善终。

在民间传说中，这位战将最后却成了门神。《 西游记》完整地记载了秦琼变成门神的全部经过：据传，唐朝开国初，长安附近的泾河老龙王与一个算命先生打赌，老龙王为求一时之胜，滥用权力，触犯了天条，其罪当斩。玉皇大帝便委派唐朝大臣魏征在第二天午时三刻监斩老龙王。为了保命，泾河龙王在行刑前一天跑来向唐太宗李世民求情，让他在第二天拖住魏征，好让自己躲过一劫。李世民觉得魏征是自己的手下，这事情当然容易解决，于是就满口答应。第二天，李世民宣魏征入朝，并将魏征留下来陪自己下棋。李世民的目的就是用这个办法困住魏征，让他无法脱身，当然也就不能监斩泾河龙王了。谁料午时三刻之际，正下围棋的魏征却打起了瞌睡，李世民也没太在意，而魏征就利用这个短暂的瞌睡，灵魂出窍，梦斩龙王。被斩了的泾河龙王恼羞成怒，怨恨李世民言而无信，因而阴魂不散，夜夜到唐宫里来大吵大闹，呼号讨命。李世民既惭愧又难过，每夜都被泾河龙王的冤魂吵得无法入睡。他只好将这一情况向群臣通报，以求解决办法。大将秦琼奏道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。李世民应允，那一夜果然无事。但总不能让他们二位每天都不睡觉吧？因不忍二将辛苦，李世民遂命宫廷画家将秦琼和尉迟敬德的形象描在画布之上，并张贴于宫廷的正门之上。后来，民间学模学样，也将秦琼他们的形象贴在自己的大门之上，慢慢地，这两员大将便成为千家万户的守门神了。其中执锏者即是秦琼，执鞭者乃是尉迟敬德。秦琼就这样成了门神，一下站到了现在。