兵家鼻祖孙武在其《孙子兵法》中，论述用兵之道，要在“求全”。通观全篇，仅出现“全”字的地方就有十几处之多，其含义有全部、总括、整体之意，还有保全、全面的意思。如果把这种求全的思维方式与《孙子兵法》的全部思想内容结合起来，就可以看到，《孙子兵法》的全胜思想似应包括：知全胜算的决策方式，“不战而屈人之兵”的全胜战略境界，全争致胜的作战指导和安国全军的慎战观念。《孙子兵法》的全胜思想，涉及战争问题的诸多方面，兼具对全胜谋略与求全实践的深刻思考，思想博大，内容丰富，影响深远。
一、知全决策论
孙武认为要打赢战争，就必须认识战争，预揣必然。他说：“故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知出。”“知之者胜，不知者不胜。”只有“知彼知己”，才能“百战不殆”。因此，他非常重视战争中“知”的问题，提出了知全求算的先胜思想。
《孙子兵法》强调知的内容的全面性，要求从整体上，多方位详察、审知战争。把战争的胜负，一方面，同客观条件的政治、经济、军事和民心士气等诸因素联系起来进行整体思考，并概括为道、天、地、将、法“五事”；另一方面，又要知主观条件来推测胜负，“故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。”他又说：“知彼知己，胜乃不殆，知天知地，胜乃可全。”“知战之地，知战之日，则可千里而会战。”这些都是要求做到知的全面性，即要求全面地联系地看问题，了解各方面情况，综合考虑。这种求全思维与现代系统论原理有某种类似，具有方法论意义。
在知全基础上，孙武十分重视战前决策，强调战争指导上的自觉性、预见性，反对盲目武进，提出“庙算胜”这一命题，认为战前必须有“成算”，“计必先定，然后兵出乎境”，“庙算”的正误是战争胜负的先决条件。他将三代以来的带有浓厚迷信色彩的决策方式，变成君臣共同谋划战争方略，作出了较为系统的思考，如“五事七计”、“九变”、“九地”、“五胜”、“五火”、“五间”、兵有“六败”、将有“五危”等，内容涉及“修道”、“选将”、“量敌”、“度地”、“料卒”、“远近”、“险易”等重大问题。他采取敌我对比、进行筹算的方法，从整体上定量分析双方实力、兵力运用以及战争消耗、物资储备等，指出“地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜”。对战争性质，人心背向，将心士气，军队管理，将帅素养等要求作出定性分析，以达到“多算”而知战，知战而“先胜”。
《孙子兵法》的知全决策论，从“知”到强调“知全”而胜算，旨在说明战争运动的多因素及其矛盾运动的复杂性，要求在着眼于全面的基础上知战，找出行动的规律，按照规律确定自己的行动，以战胜敌人。这样，《孙子兵法》的“知全、庙算、先胜”的决策模式，就把知与战、胜可知、胜可为结合起来，把认识与运用规律结合起来，把客观条件与主观能动作用结合起来，为战争决策在哲学层次上奠定了科学方法。
二、全胜谋略论
孙武所处的春秋时代，诸侯林立，军事斗争极其复杂，纷繁的战乱一方面造成社会经济力的严重不足，另一方面又造成人员的极大伤亡。因此，他主张“全胜”，即在一定物质基础上，以强大的军事实力为后盾，通过“伐谋伐交”等非战策略，用全胜的计谋争胜于天下。提出：“凡用兵之法，全国为上，破国次之，全军为上，破军次之……是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”“故上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。”“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。”
春秋之际，小国众多，在诸侯争霸和兼并的历史条件下，这种以武力为基础，通过政治、外交斗争，大国、强国慑服某些小国、弱国的情况是存在的，所谓“不越樽俎之间，折冲千里之外”。孙武的全胜战略思想是具有一定哲学基础的，得到后世兵家的推崇和阐发，在今天仍很有借鉴意义。
三、全争致胜论
孙武将“不战而屈人之兵”作为用兵的最高境界，但《孙子兵法》论兵，全胜之要，并非弃武不战，反对战争，而是一种谋略理想。当这一理想不能实现时，就必须进行战争。在战争实施过程中，这一思想仍可以借重，即争取以最小的代价获得最大的利益，要在一切作战行动中贯彻“自保而全胜”的指导思想。在致胜方法和手段上，他抓住战争运动中，敌我双方矛盾对抗的本质，详细分析了战争变化的各个方面，提出了主客、利害、攻守、奇正、虚实、内外、进退、迂直、分合、强弱、动静、久速、徐疾、劳逸、勇怯、治乱、得失等诸多范畴，主张用不同的方法全面与敌相争、处变，“致人而不致于人”，从而把求全的思维方式运用于作战准备与实施的整个过程，形成了《孙子兵法》的全争致胜的作战指导思想。
在作战准备阶段，孙武主张谋形造势，创造先胜的态势。其中论道：“胜者之战，若决积水于千仞之溪者，形也。”“故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”这里，形是指积蓄起来的尚待运用的军事力量；势是指对积蓄的军事力量的释放和发挥。形是运动的物质，势是物质的运动。
通过从天时、地利、敌我入手，善择战机，通晓分数，善用形名，搞好组织编制、指挥信号和补给，善于集中兵力，造成“敌专我分”，形成“以镒称铢”之优势，为作战胜利创造有利条件。
在作战实施中，孙武全面地论述了奇正、虚实、分合、众寡、攻守之变，主张从敌我对抗的矛盾转化中，全方位相争，在敌我力量对比的基础上，选择适宜的作战形式，出奇制胜避实击虚，达到歼灭敌人、保全自己的目的。这突出地体现了战争行为的复杂多变性，包含着丰富的方法论内容。现代战争具有高度的活跃性和流动性，存在着更多的不确定因素，战争形态更加复杂多变。只有在作战全过程中，树立全争求胜的思想，才能处军任势，应变于无穷，赢得作战的胜利。
四、安国全军论
《孙子兵法》重视战争，认识到战争是关系国家、军队生死存亡的大事，也深察了进行战争的利害关系，指出：“亡国不可以复存，死者不可以复生”，因而，他反对穷兵黩武，强调“慎战”、“有备”，来保全自己的“安国全军”之道。
《孙子兵法》提倡安国全军之道，主张对待战争必须“慎之”，“警之”。“慎之”就是不要轻易发动战争；如果违背安国保民的战略目标，即使战胜攻取，也不足为取。“警之”则是要加强战备，增强实力。慎战而有备是《孙子兵法》安国全军思想的实际体现，后世兵家将之广泛用于国防等军事活动领域，至今仍有重要的借鉴意义。
《孙子兵法》的全胜思想，由知全面，谋全胜，到相敌全争，安国全军，内容丰富，体系完整，把对战争的高度实用的理智态度与察尽天时、地利、人和的运筹韬略合一，把自保全胜的战略情怀与全争致胜的实践风格合一，深富战争哲理和透晰的思辨力，为历代兵家所推崇和发挥，在当今仍有其思想价值。